Tutor para hijos menores en Florida: quién cuida a sus hijos si usted falta

Mientras uno de los dos padres viva, la ley de Florida es directa. El que queda sigue siendo el tutor natural de sus hijos, aunque se vuelva a casar. Para eso no hay que ir a la corte.

La pregunta se vuelve real cuando faltan los dos. Ahí alguien tiene que pedirle a la corte que nombre un tutor.

Conviene aclarar algo: la corte no es la enemiga de nadie. El juez sigue la ley y mira qué es mejor para el menor. El punto es otro: no conoce a su familia. No sabe cuál tía estuvo en cada cumpleaños ni en qué casa duermen tranquilos sus hijos.

Sin nada por escrito, el juez trabaja con lo que tiene delante. La ley le pide dar preferencia a familiares del menor, por sangre o por matrimonio. También le pide considerar la opinión del menor si ya cumplió 14 años.

Y hay un detalle que sorprende a muchas familias. Si la persona que podría hacerse cargo vive fuera de Florida, por lo general solo puede ser tutor si es familiar cercano. Imagínese a la madrina que ha estado con los niños toda la vida, pero vive en otro estado y no es pariente de sangre. En un caso así, normalmente la ley no la deja ser tutora.

Florida tiene un documento hecho para esto: la declaración de tutor preventivo (preneed guardian declaration). Permite que los dos padres, o el que quede vivo, nombren por escrito a quien quieren que cuide a sus hijos. Entra en efecto cuando el último de los dos padres fallece o queda incapacitado.

Lo que la ley pide es concreto:

• Nombrar a esa persona y, de preferencia, también a un suplente.
• Firmar delante de dos testigos, presentes al mismo tiempo.
• Incluir, de cada hijo: el nombre completo tal como aparece en el certificado de nacimiento, la fecha de nacimiento y el número de Seguro Social, si lo tiene.
• Presentarla ante el clerk de la corte. Este es el paso que más se olvida: un papel guardado en una gaveta no llega solo al expediente.

Todo esto suele hacerse junto con el resto de su planificación patrimonial en Florida.

Cuando llega el momento, la declaración se presenta en el expediente y crea una presunción a favor de quien usted nombró. No es una garantía: la corte revisa si califica y puede no nombrarla. Pero cambia el punto de partida. En lugar de una familia discutiendo sin nada escrito, hay un nombre puesto por los padres, con fecha.

La declaración cubre también la incapacidad, no solo el fallecimiento. Si eso le hace pensar en quién manejaría sus propios asuntos si usted no pudiera, ese es otro documento: la carta de poder.

Muchos padres nombran al tutor en el testamento, y tenerlo ahí tiene valor: aquí explicamos cómo funciona el testamento en Florida. Pero la ley de Florida solo le pide a la corte considerar a esa persona cuando el menor es beneficiario del testamento. Considerar. La declaración de tutor preventivo va un paso más allá, porque crea esa presunción. Por eso hay padres que dejan las dos cosas por escrito.

Esta parte no es legal, es humana, y suele ser la más difícil. Lo que las familias suelen mirar:

• La vida diaria. Quién vive cerca, quién ya conoce la rutina de sus hijos, quién los conoce de verdad.
• La disposición. La persona más querida no siempre es la que puede. Vale más preguntarle que suponerlo.
• Los valores. Cómo se cría, qué se espera en la casa, el idioma que se habla, la fe si la hay.
• El cuidado y el dinero pueden ir por separado. En Florida, quien cuida al menor y quien maneja sus bienes no tienen que ser la misma persona.

Antes de firmar, esa decisión suele conversarse con un abogado.

Nombrar a quien criaría a sus hijos es, quizás, el acto de amor más práctico que unos padres dejan por escrito. No cambia nada hoy: solo deja su preferencia registrada, con nombre y apellido, para un día que ojalá nunca llegue.

Cuando quiera revisar cómo se vería esto en su familia, puede escribirnos, llamarnos al (305) 392-7475 o agendar una consulta para el día que le quede bien.